一位55岁的中年男士，半年来一直被便秘困扰。起初，他或许觉得这只是小问题，随便在药店买些通便药应付一下就好。然而，随着时间的推移，便秘症状愈发严重，各种泻药似乎都失去了效力。那种大便拉不出来的痛苦，让他终于意识到了问题的严重性。

　　到了医院，男士的腹痛已经十分剧烈，肚子鼓胀得像个皮球。经过检查，医生发现原来是他的肠道里长了一个巨大的肿瘤，已经引发了急性肠梗阻。这个肿瘤，正是导致他长期便秘的罪魁祸首。

　　经过急诊手术，医生成功切除了肿瘤，术后病理结果却让人痛心——这是乙状结肠癌。一个原本可以通过早期发现和治疗得到控制的疾病，却因为患者的疏忽和大意，一拖再拖，发展到了如此严重的地步。

　　这样的故事，其实并不罕见。在我们身边，有多少人因为自我感觉良好，或者因为讳疾忌医，而错过了最佳的治疗时机？他们或许觉得，自己不会那么倒霉，患上什么大病。然而，现实却是残酷的。肠癌的发病率逐年上升，且呈年轻化趋势。根据国家癌症中心的数据，2022年中国新发肠癌病人达到了惊人的59万，死亡人数近31万。相当于每2分钟，就有1人因肠癌而失去生命。

　　那么，为什么肠癌的致死率会这么高呢？其中一个重要的原因，就是很多患者在肠癌早期并没有意识到问题的严重性。他们可能会把肠癌的症状误当成痔疮，或者简单地归咎于饮食不当。这种错误的认知，让他们错过了宝贵的治疗时机。

　　其实，肠癌并不是无迹可寻的。在肠癌早期，患者往往会出现一些预警信号，只要我们能够及时发现并到医院进行检查，就有可能将肠癌扼杀在摇篮之中。而且，肠癌的治疗效果与发现的早晚有着直接的关系，早期大肠癌切除后5年存活率可达90%~95%，而晚期大肠癌的术后5年存活率则低于20%，因此肠癌的早期发现非常重要。

　　更为重要的是，有研究发现，95%的肠癌是由肠道息肉恶变引起的。而从息肉到癌症的发展过程，通常需要长达5~10年的时间。这意味着，我们有足够的时间去发现并处理这些潜在的隐患。只要我们定期进行肠镜检查，就能够大大降低癌变的风险。

　　便血是肠癌最常见的早期症状之一。当肠道内出现肿瘤时，肿瘤的增长会损害肠内黏膜，导致大便表面带血及黏液，甚至出现脓血便。

　　需要注意的是，便血的颜色并非都是红色，也有可能是黑色、褐色等，如果肠癌发生在靠近肛门的部位，可以排出鲜红色的血便。有些人可能会误以为是痔疮引起的便血，但实际上，直肠癌和痔疮引起的便血在出血量及颜色上有时难以准确区分。因此，一旦出现便血症状，务必及时就医，明确病情。

　　正常人的排便习惯往往非常规律，如果突然变得毫无规律，就要警惕肠癌的来临。肠癌患者可能会在发病前的几个月内出现大便习惯的改变，如排便次数增多或减少，便秘与腹泻交替出现等。

　　这是因为肿瘤反复刺激肠粘膜，引起反复便意或里急后重的发生。患者往往会有大便排不尽的感觉，进而出现排便次数增多。此外，随着肠道内肿瘤的增大，还可能导致肠腔堵塞，那么大便就很难排出去，最终导致的后果就是便秘，甚至引起肠梗阻。

　　正常人的大便是圆柱形，柔软且表面光滑。如果大便突然变细，或者出现扁平状等异常形状，也要警惕肠癌的可能。此外，大便性状的改变还可能表现为排便时大便不成形，变得稀薄，或是为黏液脓血便、黑便等。很多人不注意观察自己的大便，即便肠癌很早前就发出了报警信号，但他们却熟视无睹。

　　肠癌患者往往会出现腹痛的症状，这可能是由于肿瘤压迫或侵犯肠道引起的。因此，腹痛的具体部位可能与肿瘤所在位置相关，常表现为隐痛、钝痛等。如果肠癌造成肠腔狭窄，腹痛可以加重；如果肿瘤堵塞肠管造成肠梗阻，可以表现为阵发性的腹部绞痛，并且可伴有不排气、不排便，恶心呕吐等症状。

　　此外，随着肿瘤的增大，患者还可能在腹部摸到包块。这些包块通常质地较硬，可移动，有时还会出现压痛感。

　　总之，肠癌虽然可怕，但只要我们提高警惕，及时发现并治疗，是完全可以得到有效控制的。因此，建议大家在日常生活中注意观察自己的身体状况，一旦出现上述四个症状中的任何一个或多个，务必及时就医检查。

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